Sahel: Al Qaeda y Estado Islámico avanzan hacia el Atlántico

El informe explica que las organizaciones vinculadas a Al Qaeda y Estado Islámico Provincia Sahel ya no dependen únicamente de la guerra de guerrillas tradicional, sino que ahora se centran en controlar rutas internacionales, asfixiar económicamente a las capitales, cortar cadenas de suministro y expandirse hacia el sur en dirección a países en las costas del atlántico como Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil.

ACLED considera que esta transformación representa el desarrollo más peligroso que vive la región desde hace más de una década, ya que traslada a los grupos armados de la “geografía cerrada del desierto” a un espacio marítimo abierto que conecta África occidental con el comercio internacional y los puertos atlánticos.

Según el informe, los grupos extremistas han reforzado durante los últimos meses su capacidad para imponer un bloqueo efectivo sobre algunos ejes estratégicos en Mali, mediante ataques contra convoyes comerciales, cisternas de combustible y vigilancia de carreteras con células móviles y drones, en una táctica destinada a desgastar a los gobiernos centrales y crear zonas de influencia económica paralelas.

El Sahel se ha convertido en “el epicentro del terrorismo global”. La amenaza es real

El informe señala que el riesgo de alcanzar el mar no se limita únicamente al aspecto militar, sino también a la capacidad de estas organizaciones terroristas para abrir nuevas rutas de tráfico de armas, combustible, oro y personas, además de obtener fuentes de financiación más amplias fuera del tradicional espacio desértico.

Todo ello ocurre en un momento en que aumentan las alarmas sobre la expansión de los grupos armados a lo largo de una franja geográfica de más de 3.000 kilómetros, desde el oeste de Mali, cerca de las fronteras con Senegal y Mauritania, hasta la cuenca del lago Chad, en medio del retroceso de la eficacia de los ejércitos locales, las divisiones políticas y los repetidos golpes militares en la región.

Informes de seguridad y análisis occidentales ya habían advertido en repetidas ocasiones de que el acceso a puertos y costas representa “la fase más peligrosa” en la evolución de los grupos extremistas del Sahel, ya que les otorgaría una dimensión internacional que iría más allá del control local de zonas remotas.

Observadores subrayan que lo que ocurre actualmente ya no es una simple insurgencia local limitada, sino un intento de redibujar los mapas de influencia en África occidental mediante la combinación de control territorial, asedio económico y expansión gradual hacia las costas atlánticas.