El atentado contra el aeropuerto de Niamey evidencia la lucha por la hegemonía yihadista en el Sahel

JNIM, la rama saheliana de Al Qaeda, reivindicó este viernes la autoría del ataque suicida llevado a cabo en la madrugada del jueves contra el Aeropuerto Internacional de Niamey, en la capital de Níger.

Junto con una extensa red de afiliados del Estado Islámico (EI) que se extiende desde África occidental hasta África central y oriental, otros grupos como Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) operan bajo la franquicia de Al-Qaeda, luchan por la influencia en el Sahel.

Por Lehbib Abdelhay

Madrid (ECS)—, El Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), la filial de Al Qaeda en el Sahel, reivindicó la autoría del ataque suicida contra el Aeropuerto Internacional Diori Hamani y la base aérea adyacente en la capital de Níger, Niamey, ocurrido el jueves 18 de junio. Según las autoridades nigerinas, el ataque dejó un saldo de 11 miembros de las fuerzas de seguridad y dos civiles muertos, mientras que 22 yihadistas fueron abatidos.

Ataque armado contra el aeropuerto internacional de Niamey, en Níger

El ataque se produce menos de seis meses después de otro gran ataque contra el mismo aeropuerto, ocurrido en enero de 2026 y reivindicado por Estado Islámico (ISIS), lo que pone de relieve la creciente competencia entre ambas organizaciones yihadistas en la región del Sahel.

«Níger ya no es un escenario exclusivo de una sola organización»

El ataque contra el aeropuerto de Niamey envía un mensaje claro por parte de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM): el grupo mantiene la capacidad de alcanzar los objetivos más sensibles del país y no está dispuesto a dejar el terreno libre a Estado Islámico, que había reivindicado el ataque anterior contra la misma instalación.

Con este ataque, la rama saheliana de Al Qaeda, busca trasladar a Níger su ventaja estratégica en Malí. Durante los dos últimos años, JNIM ha consolidado su presencia en amplias zonas de Malí, especialmente en el centro y el norte del país, ampliando tanto su influencia militar como social. El ataque en Niamey sugiere un intento de proyectar ese peso estratégico hacia el frente nigerino.

Mientras tanto, la rama en el Sahel del Estado Islámico intenta evitar que JNIM monopolice Malí. A pesar de la ventaja de JNIM en gran parte del territorio maliense, Estado Islámico ha intensificado sus actividades en el este de Malí, especialmente en la región de Ménaka y en el área del triángulo fronterizo de Liptako Gourma. Asimismo, ha tratado de aprovechar los acontecimientos posteriores a los ataques del 25 de abril para recuperar y ampliar su área de influencia.

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Burkina Faso sigue siendo el principal escenario de confrontación entre JNIM y ISIS-Sahel

Mientras JNIM mantiene una posición dominante en amplias zonas de Malí y Estado Islámico conserva una presencia significativa en algunas áreas orientales y fronterizas, Burkina Faso continúa siendo uno de los principales campos de competencia entre ambas organizaciones por el control territorial, el reclutamiento y las rutas comerciales.

La batalla ya no es solo territorial, sino también simbólica. Cada gran atentado lleva consigo un mensaje que trasciende los beneficios militares inmediatos. Estado Islámico busca demostrar que sigue siendo un actor central en el Sahel, mientras que JNIM intenta consolidar su imagen como la organización yihadista más influyente y extendida de la región.

En definitiva, el ataque contra el aeropuerto de Niamey no solo refleja el deterioro de la situación de seguridad en Níger, sino que también evidencia una nueva etapa en la rivalidad entre Estado Islámico y JNIM. Ambas organizaciones terroristas buscan impedir que la otra monopolice los principales escenarios de conflicto en Malí, Níger y Burkina Faso, al tiempo que intentan consolidarse como el actor con mayor capacidad para influir en la evolución de la seguridad regional.

Nuevos ataques terroristas en la región de Tillabéri, Níger

La madrugada del 18 de junio, la entrada principal del aeropuerto internacional Diori Hamani de Niamey fue atacada, lo que provocó el despliegue de las Fuerzas Armadas Nigerinas (FAN) para reforzar la seguridad en la capital. El balance de víctimas fue de 34 personas, tanto entre las fuerzas nigerinas como entre los atacantes, quienes se replegaron hacia el barrio de Route Tchanga.

De forma simultánea, el EIS atacó posiciones de milicias progubernamentales en el pueblo de Tassia, al sureste de Téra. El ataque dejó alrededor de una decena de muertos entre los milicianos.

El 17 de junio, la misma región de Tillabéri fue escenario de ataques coordinados contra bases militares de las FAN y de la Guardia Nacional en Banibangou e Inates. Los atacantes utilizaron varios vehículos cargados con explosivos y, según las informaciones disponibles, ambas localidades quedaron bajo control del EIS.

Ese mismo día, el grupo lanzó además una ofensiva contra posiciones del JNIM en el estado de Kebbi, en la zona fronteriza que conecta el noroeste de Nigeria, el norte de Benín y el este de Níger. Los enfrentamientos dejaron varias decenas de muertos y heridos entre los combatientes del JNIM.

La demostración de capacidad ofensiva del EIS representa un desafío importante para las estrategias de lucha contra el terrorismo de las fuerzas armadas de la Alianza de Estados del Sahel (AES), que buscan contener la expansión de los grupos yihadistas en la zona de las tres fronteras.

Una eventual toma de Ménaka, en Malí, sería especialmente preocupante para las Fuerzas Armadas Malienses (FAMa), que podrían verse obligadas a abrir un nuevo frente de combate en un contexto ya marcado por una fuerte presión de los grupos armados. ECS.