El Sahel yihadista busca ampliar su influencia hacia las costas atlánticas de África Occidental

Madrid (ECS), — Un nuevo informe de ACLED (Proyecto de Datos sobre Localización e Incidentes de Conflictos Armados) advierte de que los grupos yihadistas en la región africana del Sahel han pasado de consolidar su presencia en las zonas desérticas a intentar extender su influencia hacia las costas occidentales del continente, después de años de expansión y control de amplias áreas en Mali, Burkina Faso y Níger.

El informe señala que las organizaciones vinculadas a Al Qaeda y al Estado Islámico en la Provincia del Sahel ya no dependen únicamente de la guerra de guerrillas tradicional, sino que han centrado sus esfuerzos en controlar rutas estratégicas, ejercer presión económica sobre las capitales, interrumpir cadenas de suministro y avanzar hacia el sur, en dirección a países costeros del Atlántico como Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil.

Según ACLED, esta transformación representa uno de los desafíos más graves para la región en más de una década, ya que desplaza la actividad de los grupos armados desde la “geografía cerrada del desierto” hacia un espacio marítimo abierto, conectado con el comercio internacional y los principales puertos de África occidental.

El informe destaca que los grupos extremistas han reforzado en los últimos meses su capacidad para imponer bloqueos sobre algunos corredores estratégicos de Mali mediante ataques contra convoyes comerciales, camiones cisterna de combustible y controles de carreteras. Para ello utilizan células móviles y drones con el objetivo de debilitar a los gobiernos centrales y establecer áreas de influencia económica paralelas.

ACLED advierte de que el posible acceso a las zonas costeras no implica únicamente una amenaza militar, sino también la oportunidad de abrir nuevas rutas para el tráfico de armas, combustible, oro y personas, además de ampliar sus fuentes de financiación fuera del tradicional entorno desértico.

Esta evolución se produce en un contexto marcado por el aumento de la actividad armada a lo largo de una franja de más de 3.000 kilómetros, desde el oeste de Mali, cerca de las fronteras con Senegal y Mauritania, hasta la cuenca del lago Chad. La situación se ve agravada por la pérdida de capacidad de los ejércitos locales, las crisis políticas y los sucesivos golpes militares en varios países de la región.

Diversos informes de seguridad y análisis ya habían alertado de que el acceso a puertos y costas podría convertirse en una nueva fase de expansión para los grupos extremistas del Sahel, al proporcionarles una dimensión internacional que iría más allá del control de territorios remotos.

Los analistas de ACLED señalan que la situación actual ya no responde únicamente a una insurgencia local, sino a un intento de modificar el equilibrio de poder en África occidental mediante una combinación de control territorial, presión económica y expansión gradual hacia las costas atlánticas.