The Lancet pone el foco en la “violencia infraestructural” que sufre la población saharaui refugiada en los campamentos de Tinduf

Madrid (ECS). – La prestigiosa revista médica The Lancet publicó, el 6 de febrero, un artículo que denuncia el abandono prolongado del pueblo saharaui por parte de la comunidad internacional y visibiliza la resiliencia, el ingenio y la resistencia ética de los profesionales sanitarios saharauis que ejercen la medicina en condiciones extremas en los campamentos de población refugiada de Tinduf (Argelia).

El texto forma parte de la cuarta entrega de una innovadora serie dedicada a analizar las fuerzas sociales que impactan en la salud global, y está firmado por médicos y profesionales de la salud saharauis junto a colaboradores internacionales.

La improvisación médica como respuesta a décadas de abandono

El artículo arranca con un hecho real: un apagón de 35 días en un hospital de los campamentos saharauis, que obliga al personal sanitario a atender partos a la luz de los faros de un coche, realizar curas con resina de acacia o inmovilizar fracturas con palos ante la falta de material médico básico.

Estas situaciones extremas ilustran la improvisación constante a la que se ven obligados los profesionales de la salud saharauis para atender a una población refugiada que vive en el exilio desde hace casi 50 años, en un contexto de pobreza estructural y escasez crónica de recursos.

Un testimonio desde dentro

Titulado Improvisation in contexts of infrastructural violence: a physician practising medicine in Sahrawi refugee camps (en castellano: Improvisación en contextos de violencia infraestructural: un médico que ejerce la medicina en los campamentos de refugiados saharauis), el artículo se basa en la experiencia directa de su autor principal, el Dr. Salek Ali Mohamed Elabd, médico saharaui que se ve obligado a sustituir tratamientos y terapias convencionales por recursos de la medicina tradicional saharaui y soluciones improvisadas debido a la escasez y la precariedad.

El texto destaca la improvisación no solo como una respuesta práctica, sino como una forma de resistencia ética frente a la injusticia estructural. Además, contextualiza esta situación señalando factores históricos y políticos clave, como el apoyo de España a la invasión del Sáhara Occidental por Marruecos en 1975 y la ocupación marroquí del territorio, que continúa hasta la actualidad y está en el origen de la crisis humanitaria.

Violencia infraestructural y salud

Los autores señalan: “Mientras Marruecos explota los abundantes recursos naturales del Sáhara Occidental sin beneficio para el pueblo saharaui, los refugiados en Argelia viven en condiciones de pobreza y esperan un referéndum de autodeterminación prometido por la ONU. La República Árabe Saharaui Democrática, gobierno en el exilio, organiza y gestiona una infraestructura sanitaria precaria que depende de una ayuda humanitaria cada vez más limitada. En este contexto de violencia infraestructural —el daño causado por la desinversión deliberada en infraestructura— los profesionales de la salud trabajan para garantizar el derecho a la prevención y a la atención sanitaria”.

Una publicación con impacto global

“Publicar en The Lancet, la revista con mayor impacto en cualquier especialidad médica a nivel mundial, es el sueño de cualquier médico”, afirma el Dr. Salek. “Pero para mí y mis coautores supone algo más que un logro profesional: es una oportunidad para visibilizar a nuestros pacientes y a nuestro pueblo”.

El Dr. Salek recuerda que, junto a otros dos autores del artículo —el Dr. Laroussi Mohamed Salem y el Dr. Dahaman Bachir Hamadi—, elaboró anteriormente un manual práctico para ejercer la medicina en los campamentos saharauis. “Sabemos que esta publicación la leerán médicos, responsables políticos, ministros de sanidad y organizaciones internacionales que quizá nunca habían oído hablar del Sáhara Occidental ni de su pueblo en el exilio”.

Una serie innovadora sobre salud global

La serie, titulada Translational social medicine for global health: introducing Cases in Global Social Medicine, se lanzó en noviembre con el objetivo de ofrecer nuevas perspectivas sobre las fuerzas sociales que determinan la salud en distintos contextos del mundo.

Su enfoque es singular: utiliza el formato clásico del caso clínico, ampliamente empleado en la educación médica, pero lo analiza desde una perspectiva interdisciplinar, incorporando las ciencias sociales para explicar problemáticas estructurales que suelen considerarse inabordables en la salud pública global.

Liderazgo académico internacional

La serie está liderada por Seth M. Holmes, médico y doctor en antropología médica y cultural, director del Berkeley Center for Social Medicine de la Universidad de California en Berkeley, profesor en la Universidad de Barcelona e investigador ICREA, donde ha fundado el Hub for Social Global Medicine.

“Creamos esta serie para confrontar directamente las fuerzas sociales que influyen en la salud y la enfermedad en poblaciones de todo el mundo”, afirma Holmes. “El caso saharaui muestra con claridad cómo el colonialismo, la ocupación y el abandono internacional generan profundas desigualdades en salud, y cómo la improvisación médica se convierte en un acto de resistencia ética”.

Apoyos institucionales

En la serie participan profesionales de la medicina, las ciencias de la salud, la antropología médica y cultural, la ciencia política, la sociología y el activismo en derechos humanos, así como el Festival Internacional de Cine del Sáhara (FiSahara). La iniciativa cuenta con el apoyo de numerosas instituciones, entre ellas la Universidad de Barcelona, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España, la Fundación Pasqual Maragall, las universidades de Harvard, UC Berkeley y Chicago, y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.